Les échasses urbaines sont des instruments destinés à multiplier la performance de leur utilisateur dans ses déplacements.

Le principe de ce matériel inventé et breveté par Alexander Böck en 2000 (Brevet européen EP 1 196 220 B1 du 2 juillet 2003, Brevet US 6.719.671 B1 du 13 avril 2004. Chaque brevet ayant une date de priorité du 20 juillet 1999) repose sur la capacité à faire courber un ressort en fibre de verre (appelé également lame) fixé sur une structure métallique avec un repose-pied.

Fixées aux jambes, les échasses urbaines permettent ainsi par flexion, comme sur le principe d’un arc, de propulser le riser (nom désigné pour l’utilisateur) dans la direction choisie. Ce mode de déplacement peut être pratiqué en tant que loisir ou de manière sportive.

Grâce à l’effet de propulsion que procurent les ressorts, les échasses urbaines permettent d’augmenter la capacité d’un déplacement classique, que ce soit en vitesse, en longueur ou en hauteur. En prenant en compte le poids de la structure métallique et tous autres éléments qui composent l’échasse urbaine, le riser évolue avec plus ou moins 4 kg supplémentaires à chaque jambe selon le modèle.

Ainsi, malgré une performance accrue, comme cela a été démontré ci-dessus, ce lest implique une sollicitation considérable des membres inférieurs, lors d’une simple marche, ainsi que supérieurs et du torse pour conserver son équilibre, à 40 cm du sol.

Le nom anglais (PowerBocks) est dérivé du nom de l'inventeur.

En se basant sur ces améliorations et contraintes lors de leur utilisation, la pratique des échasses urbaines demande un certain nombre d’aptitudes au riser:

• Équilibre
• Vitesse
• Puissance de percussion
• Maîtrise des différentes dimensions spatiales

Sur ce dernier point, compte tenu de l’effet de propulsion du ressort, l’utilisation des échasses urbaines augmente d’autant la durée en l’air.

Concernant l’environnement de pratique, les échasses urbaines étant en appui sur deux patins en alliage caoutchouté, la zone d’évolution demande certaines qualités du sol :

• Relativement plane
• Sec
• antidérapant / non-glissant

Bien que son utilisation en extérieur soit le meilleur environnement afin de profiter des grands espaces, il est exclu de pratiquer sur gravier, terrain humide, glacé ou givré. Le terrain de prédilection est le bitume ou encore le pavé (régulier et plat).

Pour les épreuves de vitesse, on privilégie les pistes d’athlétisme (Tartan) garantissant une bonne stabilité de l’échasse et par la même occasion une sécurité supplémentaire en cas de chute.

Afin de pallier les contraintes météorologiques, ce sport peut également être pratiqué en intérieur, cependant avec une hauteur sous-plafond conséquente : environ 4 à 5 mètres.

Ainsi, les salles de sports sont les bienvenues pour les épreuves de hauteur et de longueur, pour disposer de tapis de réception.

Compte tenu de la hauteur et des vitesses atteintes, il est prudent de parer aux chutes en s'équipant de protections comparables à celles en usage pour la pratique du patinage à roulettes.

Disciplines

Freestyle

Les diverses disciplines qui utilisent ces échasses comprennent :

• Le fitness : la course à pied est très agréable car l'on s'y trouve comme sur un trampoline, il est possible de marcher, courir, mais aussi de se déplacer comme un kangourou, pieds joints.

• Saut en hauteur : l'épreuve se déroule de préférence en intérieur (salle de sport) avec un matelas de gymnastique (200 × 200 × 20 cm) en réception, derrière un agrès de hauteur conventionnelle.

La prise d'élan peut être remplacée selon la technique par un enchaînement de bonds pieds joints à proximité de l'agrès.

Pour valider un saut, le concurrent doit prendre impulsion pieds joints, franchir la barre de hauteur sans la faire tomber, et équilibrer sa réception.

En compétition, la barre est successivement augmentée de 10 cm après la validation d'au moins un saut (sur trois essais) de chaque concurrent.

En France, le franchissement de la barre de hauteur en salto est invalidé.

• Triple saut en longueur : L'épreuve se déroule en intérieur (salle de sport) avec un chemin de tapis de gymnastique ou équivalent (200 × 100 × 30 cm).

Le concurrent utilise une piste d'élan rectiligne et prend son impulsion pieds joints juste avant la planche d'appel.

Si lors de la prise d'appel, la planche est dépassée par l'un des tampons, le saut est invalidé.

Après le premier saut, le concurrent se réceptionne toujours pieds joints et enchaîne deux autres sauts aussi loin que possible.

Si l'un des saut n'est pas pieds joints, le saut est invalidé.

En compétition, seule la meilleure performance parmi trois essais de chaque concurrent est conservée.

• Epreuves de vitesse: 100 mètres et 400 mètres.

• Epreuves de demi-fond: 800 mètres et 1 500 mètres.

• Epreuves de Freestyle
  • Le Flat : Le concurrent dispose d'une surface et d'un temps défini lors de l'organisation de la compétition pour enchaîner un maximum de figures.

Il sera jugé et noté sur la diversité, la qualité et le nombre de ses figures (Mysty flip, grab, 360, front/back/side flip, etc.)

• • Le trial : pour les personnes ayant un bon sens de l'équilibre, à l'aide de modules divers comme pour le trial dans d'autres sports, il s'agit de se déplacer et faire des bonds d'obstacles en obstacles de manière chronométrée.

Chaque appui sur un des obstacles apporte un temps de pénalité supplémentaire.

Compétitions

Les premières compétitions ont fait leur apparition lors des NPD's 2009 en France. Voici la liste des compétitions actuelles d'échasses urbaines :

Le Challenge international appelé "French Contest" (en septembre) :

Il a pour principe de se dérouler chaque année dans une nouvelle ville.

Les Nancy Power Days organisés par EasyRiser Nancy (en avril/mai) :

Chiffres communiqués par les organisateurs.

Records actuels

Actuellement voici les différents records officiels  en France :

• Saut en hauteur
  • Saut en hauteur masculin : 2,95 m.
  • Saut en hauteur féminin : Détenu par Elena Evmenchikova (Russie) : 2,00 m.

• Course
  • 400 mètres : Jean-Luc Antoine (UrbanRiser) : 54 secondes

Modèles

Powerstrider / PoweriZer / FlyJumper / AirTrekker / MadHop / Pro-Jump / JollyJumper / Skyrunner / MoonJumper (chinois), Poweriser (coréen), 7 Leagueboot (autrichien), Velocity Stilts (américain), et Powerskip(allemand).

Les échasses urbaines, récemment apparues dans les années 2000, permettent de se promener en montagne, de faire son jogging à 40km/h, de faire des bonds tels un kangourou à 2 mètres de haut ou encore de réaliser des figures de street comme en roller ou skate. Ces échasses futuristes, alliant équilibre et dextérité, offre des sensations comparables au trampoline. Ce sport extrême est en plein développement et des compétitions avec des records mondiaux ont déjà vu le jour. Pensez à vous équiper car la chute  à près de 3 mètres de haut peut faire mal ! 

DEPLOIEMENT EN BELGIQUE

L'ASBL sportive d'échasses urbaines : les Kangoo Mountain Risers a vu le jour en novembre 2013. L'une de leur affiliée Conte Luna, 10 ans, est revenue des Nancy Power Days avec 4 médailles pour 4 épreuves : l'or en Freestyle Flat (figures), l'argent en freestyle street (parcours chronométré), le bronze en hauteur et longueur.

FFEUB

La FFEUB est l'association francophone d'échasses urbaines belge déclarée le 2 avril 2014.

Cette instance a pour objectif d’organiser, réglementer (d’abord en interne), et promouvoir les échasses urbaines en Belgique, de fédérer les pratiquants d’échasses urbaines que ce soit pour des promenades, du loisirs, des sorties dans des événements, du street marketing ou des compétitions sportives.

La Fédération fédère tous les événements qui pourraient intéressé les différents membres et clubs affiliés.

La FFEUB engage des recherches au niveau de différents secteurs médicaux (médecin, kinésithérapeute, ergothérapeute… ) pour améliorer la pratique d’échasse urbaine.

Belgique

Records actuels en Belgique

Actuellement voici les différents records officiels en Belgique :

• Saut en hauteur "junior" : Conte Luna (Kangoo Mountain Risers) : 166 cm
• Saut en longueur "junior" : Conte Luna (Kangoo Mountain Risers) : 793 cm
• Freestyle Flat "junio"r : Conte Luna (Kangoo Mountain Risers) : 32,5 points
• Freestyle street "junior" : Conte Luna (Kangoo Mountain Risers) : 40,22 secondes
• Freestyle street "pupille" : Baugnée Sofia (kangoo Mountain Risers) : médaille pour la plus jeune sur échasses - 6 ans